カンボジアに深く関わる方々をご紹介していく
クローズアップ！ひと。第1弾は手束耕治さん。
学生時代にボランティアに目覚め、1984年に
公益社団法人シャンティ国際ボランティア会の
一員として、タイのカンボジア難民キャンプで
活動をスタート。笑顔の失った子供たちに心を
痛め、「子供が笑わない国に未来は無い！」と
一念発起。「お話」を子どもたちに届ける活動
を始めたそうです。竹とニッパヤシの講堂の中
にいた数百人の子どもと大人全員がまるで砲声
が聞こえないかのように、一生懸命に日本語の
お話に聞き入っている姿、想像しただけで感動。
その後、手束さんはポルポト時代に破壊された
仏教の復興に尽力。カンボジア人にとって仏教
は人々の生きる心の支え。戦後の復興は寺院で
始まったといっても過言ではありません。人々
のよりどころとなる仏教の復興に奔走し、夢と
希望を届けようと図書館活動をカンボジア国内
に広めました。カンボジアと寄り添いつつ宗教、
教育、文化の復興に務めたその功績が認められ、
2016年、日本で「社会貢献者表彰」、カンボジア
で「外務大臣賞」をダブル受賞。カンボジア人なら
「社会貢献者表彰」式でちゃっかり記念撮影
誰もが知る人となりました。雲の上のお方…と
思ってしまいますが如何せんとても気さく方で、
私の稚拙な質問にいつも丁寧に答えて下さいます。
何でも趣味は水泳！徳島出身なだけに、特技は
阿波踊り！てなわけで、いつか手束さんの踊る
姿を拝見したいと密かに望んでおります…(笑)。
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